一个周天结束，长生屈指轻弹，门无声打开。却看见倪俭明显吓一跳，满脸掩不住的暧昧兴奋，眨眼变戏法似的换个正经表情，跑到隔壁去传讯。
不一会儿，李文李章抬着浴桶进来，一大桶黑褐色的药水——辅助疗伤的药物有几样伤脾胃，只得这般用法。两人备妥各种物品退出去，倪俭也跟着往外走。
长生叫住他：“刚才那些话……”
“殿下放心，属下什么也没听见。”倪统领一边替王爷带上门，一边贼忒兮兮的保证。
“哼。”
长生最近惊悚的发现，自己围截赵琚两天，子释与亲卫军统领的关系竟似有了质的飞跃。这两人怎么看怎么南辕北辙，这会儿想明白了：都是无法无天胡说八道的主儿，也难怪投缘。
直接抱着他放到水里，然后才开始脱衣裳。剧烈而持久的疼痛过后，整个人陷入最深沉的睡眠。热气蒸腾，脸上渐渐带出些许红晕，眉眼嘴角全部舒展开来，比起之前路上面如白蜡气若游丝的惨状，不知好看多少。
长生心道，这地方不错，再多留两天。
随同子释入京的亲友团成员并不多。其中袁尚古负责汤药，鲁长庚准备饮食，子归带着文章歌曲专管协助执行，有条不紊，各司其职。尽管皇宫里搜罗出来的珍稀药物食材带了几大车，无奈旧病又添新伤，难免有些东西短缺不趁手。到得合阳县，二位太医大厨只管开单子往下递，自有人不辞辛劳找齐了送上来。
靖北王这方面一向不拘小节，手底下最板正的岳铮又不在身边，庄令辰跟倪俭替他挑拣各方孝敬，除了美女，来者不拒。合阳的官员们讶异之余，均觉王爷及其属下好接近，好交往，端的和蔼可亲，平易近人。
相比之下，单祁和虞芒的反应却强烈得多。这二位，早年东征时候，也曾烧杀掳掠，并无心理负担。跟随靖北王从了良，忽然变正派了。又或者行贿受贿与公开明抢具有某种深层区别，总之，这两人实在看不下去了，等到晚上开高层例会，终于忍不住开口抨击。
此次高层例会，除了靖北王和几个心腹，子释子归也在场。
平定蜀州之后，兄妹二人在靖北王集团中的地位已经无可动摇。即使未曾亲临西京的单祁，那些过程听也听得惊心动魄。勒马崖下屈不言刺杀靖北王，他是队首先锋，隔得有点儿远。虽然没能直接参与，那紧张凶险却真切感受到了。事后几个人在一块儿回味，倪俭讲得唾沫横飞，听众们均觉近在咫尺却只能脑补细节，想象斯人风采，堪称平生大憾。单将军跟靖北王的历史渊源非同一般，从感情上讲，几个武将里边，绝对无条件崇拜王爷的大概就数他。是以对于王爷私事的反应，比其他几人事先以为的，要淡定得多。
长生从一开始，就打定主意要让自己最信任最得力的下属习惯，甚至依赖子释的存在。哪怕因此害他更加受累，也狠心坚持下来。这里头的深沉长远心思，就连庄令辰，也是被公主殿下砍清醒之后，才恍然大悟。对于符敖曾经提出的问题，下定决心，从此不做无谓纠结。
长生对子释的身体状况渐渐恢复信心，吃罢晚饭，问他的意思，见没反对，干脆把会场挪到内室。
前面各人谈见闻，说看法，交流讨论，子释靠在长生怀里，心不在焉的听着。
子归则坐在一旁，静静听着。偶尔间歇起身开门，示意文章歌曲进来添茶倒水，自己则默默替大哥递汤送药。但是庄军师总在适当的时候，向公主殿下问一两个适当的问题，咨询子归的意见。
子释觉得这没什么不好，也没什么不对。腰背支得有点费劲，半躺下去，感觉有只手在身上来来回回，不管他，眯着眼睛神游。
忽想起某个著名的昏君，“置美人于膝上，与百官共决天下事”①。未料轮到自己，竟然也有如此拉风的一天，唉……潜意识里顺着他这般无所顾忌，若要深究，两个人的想法，其实正好相反。他是图长远，为将来打底子，扫清障碍；而自己，不得不承认，更多的，是为了满足眼前任性。
要不要……迁就一下观众的感受呢？悄悄看一圈，好像没人有意见。
庄令辰等都清楚，他大病之后重伤，雪上加霜，差点救不回来，如今全靠殿下用内力撑着。怜惜感佩之余，瞧见这副模样，只觉本当如此，根本想不起来有想法。
子释心道，大概他这些手下，被上司操练惯了，应变与承受能力均堪称超凡脱俗。也罢，那便继续习惯下去吧。对自己而言，除了这点福利，还真没什么别的可图。
似乎一道视线落在身上，眼神懒懒扫过去，是最近认识的单大将军。发现自己有所察觉，目光瞬间移开。也是，靖北王在亲信下属面前不避私情，除了他见得少，其他几个早习惯了。看对方略显窘迫，子释忍不住追着打量起来。在座几人中，应以单将军最为年长，但也正当壮年。轮廓深刻，肤色黝黑，浓眉细目，典型的西戎男子长相。因为长年领兵打仗，即使沉默不语，亦气势逼人。
瞅了一会儿，对方居然越来越沉稳。子释暗忖：就是这种气质——他手底下的武将，差不多都带出了这种气质，真不容易……正要收回目光，却见单将军略略转头，向着自己微微一笑。
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