康熙四十四年
热河行宫
八月, 艳阳高照, 掩映在一片浓荫中的承安堂，走出两个鬼鬼祟祟的人影。
“师父, 我不明白！十三爷怎么会给自己下药？”小英子纠结地拽着自己的辫子。
苏伟皱着眉头想了半天, 无力地叹了口气，“肯定与皇子间的争斗脱不开关系。如今太子地位不稳，十三爷又颇受万岁爷重视，想要独善其身, 自伤筋骨不失为一个釜底抽薪的办法。”
“可，万一有什么不测——”
“嘘！”苏伟扬手打断小苏子的追问。
小英子疑惑地眨了眨眼睛, 顺着自家师父的目光看过去, 脖颈顿时一凉，“刘院判！”
“你赶紧回承安堂报信, ”苏伟推了小英子一把, 自己整了整衣襟，咧开嘴角迎了上去，“哟，刘大人。”
“苏公公？”刘术停住脚步，向苏伟拱了拱手，随即微蹙眉头道, “四贝勒今年也没随扈北巡, 苏公公怎会一人在这关外的行宫里？”
“劳大人惦记了, ”苏伟矮了矮身, “咱家本是替贝勒爷查检各处庄户账目的, 刚好到了盛京，听说銮驾在此，便替庄子送了些山珍吃食来。”
“原来如此，咱们也算他乡遇故知了，”刘术笑着点了点头，一手慢慢缕过胡须。不是他堂堂太医院院判，乐于结交太监，而是这苏培盛着实特殊。当初四阿哥身患痢疾，这位苏公公可是跟不少太医结了梁子。后来四阿哥痊愈，太医院大换骨血，而这位苏公公却是得了先皇后亲自晋封。至此不说平步青云，也是各位皇子身边数一数二的大太监。
“本官是奉命来为十三阿哥诊治腿伤的，看样子苏公公也是从承安堂出来的？”
“正是，正是，”苏伟回身看了看，小英子已经没了踪影，略微放心地转过头道，“这十三阿哥从小在永和宫长大，德妃娘娘总是惦记着，我们家四爷也颇为关心。咱家听说十三爷坠马受伤，就赶紧来请个安，也算替主子进点儿心思。”
“苏公公想得周到，”刘术弯了弯嘴角，随即微敛眉目道，“本官皇命在身，不敢多有耽误，他日有时间再与苏公公叙旧。”
“刘大人客气，是咱家太过啰嗦了，不敢耽误圣命，刘大人请，”苏伟侧开身子，垂首送刘术离开，心里暗暗祈祷，希望小英子手脚够快。
忐忑不安地回到下人房，库魁迎了上来，“苏公公，你这是怎么了，脸色这么难看？”
“一时说不清楚，等小英子回来的吧，”苏伟抹抹脖上的汗珠，看看库魁道，“有事儿吗？”
库魁左右看了看，把苏伟拉到角落里，“是太子的事儿，我今天跟几个奴才到驯鹿坡去了，你知道太子住在什么样的地方吗？”
“什么地方？”苏伟愣了愣。
“一个木帐子里，”库魁又压了压嗓子，“驯鹿坡都还没修好，那木帐子就是个临时搭的，堆木料的地方。这八月的天，那地儿都不透气，哪是人住的啊。”
苏伟蹙了蹙眉，心里说不出是个什么滋味儿，半晌后叹了口气道，“算了，主子不在这儿，咱们也管不了那么多，等回京再说吧。”
“那，用不用派人给贝勒爷送个信儿？”库魁挠了挠头，“皇上遇刺的事儿京中应当有动静了，可这太子被抓的事儿怕是一时半会传不回去啊。”
“递消息的事儿不用咱们操心，北巡队伍里肯定有主子的人，”苏伟抿了抿唇，缓口气道，“等过了中秋，让庄子上的替我送封信就行了。现下不易轻举妄动，免得给府里招惹麻烦。”
“师父，”两人正说话间，小英子一路小跑地进了院子。
“怎么样了？”苏伟把小英子拉到身旁，“刘院判看出什么没有？”
“没有，”小英子喘着粗气，生生地咽了口唾沫，“我跑回承安堂，跟邓公公及时地把十三阿哥的药换了回去。刘院判到的时候，确实检查了药性，但什么也没说，只在郑太医的方子上添了两笔，嘱咐十三爷好生休养，便起身告退了。”
“那就好，”苏伟缓了口气，“咱们得再去一趟承安堂。”
照房西厢
小初子被倒悬在一只巨大的木桶之上，铁链下的皮肤已经红肿不堪，面目也越发青紫，单一双眼睛还隐有亮光。
“林公公，招了吧，”负责审讯的监官朱朝凑到小初子耳旁低声道，“不少奴才都招了，您整日里伴在太子爷身边，随随便便说几句话就够用了。到现在这个时候，何苦再为难自己呢？”
小初子瞪了朱监官一眼，费力地别开头，不吭一声。
朱朝愤愤地咬了咬唇，刚要伸手拽下一旁的绳套，屋门被人由外推开。
“哟，赫都大人，”朱朝挥退两旁的侍卫，弯着腰迎了上去，“可是郡王有什么吩咐？”
赫都冷冷地看了朱朝一眼，“林初都招出什么了？你费的时间可不少了。”
“这，”朱朝为难地搓了搓手，“这死太监嘴太紧，浸了几个时辰的盐水都不开口，下官也实在是没办法。”
“蠢货，”赫都脸色一寒，也不再看朱朝一眼，拎着马鞭直奔小初子而去。
凌空一声脆响，小初子一声闷哼，嘴角被咬开了一个豁口，血丝混着盐水蜿蜒而下。
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